[스포츠닷컴 박태국 대기자]

지난 4일 미국 조지아주의 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 배터리 공장인 HL-GA(Hyundai-LG Georgia Battery Joint Venture) 배터리 회사 건설현장에서 발생한 우리 대한민국 노동자 332명의 체포 사건은 10일 한국 귀향의 전세기가 뜨지 않음으로서 당사자인 노동자들은 물론이고 가족들 그리고 전체 우리 국민에게 큰 수모가 되고 있다.

사건 당일 미국 이민세관단속국(ICE), 국토안보수사국(HSI), 마약단속국(DEA), 조지아주 순찰대 등이 대규모 이민 단속 작전을 벌여 총 475명이 체포 구금된 것은 미국 당국의 이익을 위한 사법부 허가를 받아 집행한 작전이라 하지만 그간 어쩔 수 없이 불법적인 조업을 할 수 밖에 없었던 우리로서는 너무도 황당한 일이 아닐 수 없다.

그간 미국으로 해당 노동 인력을 송출할 때에 ESTA로 입국하여 90일씩 나눠 불법적으로 근무하게 하는 방식으로 일을 시켰다고 하는데 미국 해당 기관의 ‘무허가 노동자를 착취로부터 보호하고, 불법 채용 축소, 고용주들의 허가받지 않은 노동자를 고용해 불공정한 우위를 얻는 것을 막기 위한 것’이 목적이라는 것에 대해 단속을 통해 체포 구금되는 수난을 당하는 것은타국에 가서 그 나라 법을 준수해야 하는 국적민으로서는 별 할 말이 없는 것이다.

현재 우리 정부가 미국과 협의를 하고 있는 것으로 보도는 되고 있으나 우리 노동자들의 귀환이 언제 이뤄질지는 10일 현재 미지수임이 큰 염려이다.