[류재복 대기자]
정부는 23일 수상함구조함인 통영함의 납품 비리 의혹 등과 관련해 황기철 해군참모총장의 사표를 수리하고 후임에 정호섭(57·해사 34기) 해군참모차장(중장)을 내정했다.황 총장은 감사원의 통영함 감사 결과 등과 관련해 도의적인 책임을 지겠다면서 한민구 국방부 장관에게 지난해 말 사의를 표명했고 이달 초에도 거듭 사의를 표명한 것으로 알려졌다.
국방부는 애초 오는 4월 장성 정기 진급 인사 때 해군총장을 교체할 계획이었으나 통영함 납품비리 사건이 엄중하다고 판단, 사표를 수리한 것으로 전해졌다. 황 총장은 오는 9월이면 2년 임기를 맞지만 7개월 일찍 군복을 벗게 됐다. 그가 방위사업청 함정사업부장으로 재직할 당시 통영함에 문제가 된 음파탐지장비 등이 계약됐다.
국방부의 한 관계자는 "황 총장의 사표 수리 여부를 검토하면서 후임자를 선정해 왔다"면서 "황 총장이 지난해 12월 29일 1차 사의를 표명했는데 당시에는 특별한 인사 조치할만한 게 없어서 그냥 두고 있었다"고 말했다. 그는 "2월 5일 중앙통합방위회의를 마치고 재차 사의표명을 했다"며 "그래서 적극적으로 그때부터 (수리여부를) 고민했다"고 전했다.
박근혜 대통령은 24일 국무회의 의결을 거쳐 정호섭 내정자를 해군참모총장으로 임명할 예정이다. 정 내정자는 해군작전사령관, 해군교육사령관, 국방정보본부 해외정보부장, 해군본부 인사참모부장 등을 역임했다. 국방부 관계자는 "정 내정자가 현 안보위협으로부터 군사대비태세를 확고히 하기 위한 해상작전 지휘능력과 군사 전문성을 갖췄다"면서 "미래 안보환경에 대비한 전략적, 작전적 식견과 훌륭한 인품을 두루 겸비해 해군총장 적임자로 내정했다"고 설명했다.
이에 앞서 감사원은 통영함·소해함 음파탐지기의 성능 문제와 관련해 계약 당시 방위사업청 함정사업부장이었던 황 총장이 장비 획득 관련 제안요청서 검토 등을 태만하게 한 책임이 있다며 국방부 장관에게 인사자료로 활용하도록 지난해 12월 통보했다.
사표가 수리된 황 총장은 "국민이 생각하는 군은 완벽한 군사대비태세를 유지하는 것은 기본이고, 그 외 비작전 요소에 좌우되고 있다는 것 또한 현실"이라며 "해군의 새로운 출발을 위해서는 언제든지 총장으로서의 직책과 임기에 연연하지 않겠다는 생각으로 사표를 제출했다"고 말했다.
한편 국방부는 중장급 이하 후속 인사는 4월 중에 단행할 예정이다. 군 일각에서는 이번 정기 인사 때 대장급 인사도 단행될 것이란 관측이 나오고 있다. 그러나 국방부 관계자는 "현재 대장급 인사 계획은 없다"고 말했다.
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