검찰은 지난 9월 울산과 영천 소재 냉동창고 3곳을 동시에 압수수색, 밍크고래가 담긴 나무상장 약 108개(2.7t) 및 팔고 남은 밍크고래 고기 53봉지를 압수했다. 검찰에 따르면 이들은 포획 및 해체, 해상운반, 육상운반, 유통 등 조직을 세분화해 범행을 저질러왔다. 　조사결과 고래포획 과정에서 대포폰과 무전기, 차명폰 등으로 연락을 취하며 점조직형식으로 운영하며 단속을 피해온 것으로 드러났다. 　

특히 가담자가 체포 또는 구속될 경우 변호사비용과 가족생계비 등 경제지원을 약속하는 규칙을 만들어 단속에도 대비한 것으로 밝혀졌다. 검찰은 고수익을 노린 고래포획 행위가 끊이지 않고 있는 만큼 불법고래 포획이 적발될 경우 엄중하게 처벌할 방침이다.

권맑은샘 기자?