수도권 최대 봄 꽃 축제인 이천백사산수유꽃축제가 풍성한 봄소식과 함께 우리 곁으로 찾아온다.

경기 이천시는 백사면 산수유 마을에서 4일부터 6일까지 제15회 이천백사산수유꽃축제를 개최한다. 이번 주말엔 흐드러지게 핀 노란 산수유 꽃을 만나러 다 함께 이천으로 떠나 보자.

축제장을 비롯하여 백사면 도립리, 경사리, 송말리 등 산수유 마을과 원적산 기슭에는 수령 100년 이상의 고목들이 즐비하다. 여기에 1만 7천여 그루 산수유나무에서 피어난 노란 산수유 꽃물결은 그야말로 장관이다.

축제는 4일 오후 1시 시춘목 앞에서 올 한 해의 안녕과 풍년을 기원하는 길놀이를 시작으로 오후 2시 막을 올린다.

축제장과 산수유 둘레길 등 행사장 곳곳에서는 자연 관찰장은 물론이고 사진 및 사생대회 수상작품 전시, 전통놀이 체험, 육현추모제 등 풍성한 볼거리와 즐길 거리가 풍성하다.

특히 축제 마지막 날인 6일 오후 3시 주행사장에서는 '도전! 가요열전 티브로드스타' 노래 경연도 펼쳐질 예정이다.

한편 축제장 인근에는 천연기념물 제381호 지정된 신라 말 도선대사가 심은 것으로 전해지고 있는 용트림하는 모습의 반룡송(蟠龍松)이 괴상한 기품을 뽐내고 있다. 그리고 역시 천연기념물 제253호로 지정된 이천백송의 위엄도 감상 할 수 있다.

조병돈 시장은 "이천백사산수유꽃축제는 단순한 꽃 축제가 아니라, 역사와 자연을 함께 공부할 수 있는 가족 나들이 최적의 축제"라면서, "특히, 산수유 역사는 500년 전 조선 중종 14년(1519년) 기묘사화로 거슬러 올라가는데, 정란을 피해 낙향한 신진사류 엄용순 등 6명의 선비가 이곳에 모여 살며 산수유를 처음 심기 시작한 것으로 선비꽃으로 전해진다"고 설명했다.

축제장을 둘러보고 전국 최고의 맛을 자랑하는 임금님표 이천쌀밥을 먹은 뒤에는 신둔면 일대 이천도예촌을 구경할 수 있는 좋은 봄철 관광 코스도 있다.

또 이천시청앞 2km에 걸쳐 핀 벚꽃과 설봉호수 주변을 거닐어 보는 것도 봄의 낭만을 한껏 느낄 수 있을 것이다.

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전재표 기자 su1359m@hanmail.net
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