'메르스 격리대상자 집단수용소 마련' 논란

“정부가 중동호흡기증후군(메르스) 격리 대상자 집단 수용소를 마련하려 한다는 소식이 알려지며 논란이 일고 있다.”고 서울경제가 보도했다. 특히 일부 지자체가 이 같은 방침에 강경하게 반대하고 나서며 메르스 사태 대처를 놓고 중앙정부와 지방정부의 갈등 양상마저 보이고 있다. 질병관리본부는 최근 메르스 의심환자 접촉자에 대한 별도의 독립격리 공간을 물색하라는 공문을 각 지자체에 보낸 것으로 알려졌다. 이와 관련해 2일 충주시 보건위생과 관계자는 보건복지부 관계자가 전날 조길형 충주시장을 방문해 충주에 있는 복지부 산하 한국자활연수원에 메르스 격리 대상자를 수용하도록 협조해달라고 요청했다고 밝혔다.

            영화 '감기' 의 장면

지난해 4월 옛 충주소년원 터에 건립한 한국자활연수원은 자활과 사회 서비스 분야 담당 공무원과 관련 기관 종사자들의 전문성을 강화하기 위한 교육ㆍ연수 프로그램을 운영하는 시설이다. 하루 최대 282명이 숙박하면서 교육받을 수 있는 지하 1층, 지상 4층(연면적 9,996㎡) 건물이다. 충주시 관계자는 “복지부 관계자와의 회의에서 일방적으로 (격리 대상자들이 한국자활연수원에) 오는 건 어렵다고 얘기한 걸로 알고 있다”면서 “(메르스 격리 대상자 집단 수용소는) 환자가 많이 발생한 지역에 마련해야 한다는 게 충주시 입장”이라고 말했다. 이 관계자는 “현재 직원들을 한국자활연수원에 보내 출입 차량을 확인 및 통제하고 있다”고 밝혔다. 메르스 사태에 대한 대처를 놓고 중앙정부와 지방정부가 갈등 양상을 보이고 있는 셈이다.

메르스 격리 대상자 집단 수용은 정부가 사실상 메르스 통제 불능을 인정했다는 것으로도 해석돼 논란을 부를 것으로 보인다. 격리 관찰이 필요한 격리자들을 한 데 모으면 안 그래도 공포에 빠져 있는 격리 대상자들을 극심한 혼란 상황으로 내몰 가능성이 있다. 집단수용소 격리자 중 일부에서 메르스 확진 환자가 발생하기라도 하면 정부는 격리자 안전을 도외시한 처사라는 비난을 피하기 어렵다. 네티즌들은 “그러면 병에 안 걸린 사람들도 걸리는 것 아닌가?” 등의 글을 올리며 반발하고 있다. 일부 네티즌은 변종 바이러스 감염자들을 집단으로 격리수용하는 내용을 담은 영화 ‘감기’가 현실화한 게 아니냐고 우려하고 있다.

최혜빈 기자